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    萧定非站起来，抱着盘子审视谢危片刻。

    “你不对劲。”萧定非谨慎道，“肖美人给你的信上，写了什么？”

    “我不想告诉你，但你可以回总坛，把肖铎给了我一封信这件事，告诉掌教。”

    “我不这么做。度钧，你不用试探我。你有什么话直接说，我没你那么聪明，我猜不出来。”

    谢危最后说了一句：“萧定非，你可能不记得你以前的名字了，也忘了你父母是谁、何方人士，但你有没有忘记，你是因为什么当了乞丐？我不知道，你自己可能知道吧。”

    说罢他把萧定非怀里的盘子抽出来，放到后厨预备清洗。

    萧定非站在那儿，若有所思地看着他离开的方向好一会儿。

    萧定非其实记得自己的本名，也记得自己是哪儿的人，但是自从他被天教收养，有了“萧定非”这个名字，他的本名和从前来处就不必存在了。

    他现在就是定非公子萧定非，是京城人士。

    但他确然不记得自己究竟为什么当了乞丐。起先他有父母，他就不是乞丐，只是逃难的流民。后来他的父母吃了坏东西死了。那时候饥荒，两个老人把他带去玩儿了会儿，回来便看到一群人围着一只破破烂烂的大锅分吃rou汤，他饿得很，也要去吃，被其中一个老人打了一巴掌，那老人给他一张干巴巴的饼，要他自己蘸着热水吃。他还小，在那儿哭，另一个老人就满口文绉绉的他听不懂话。后来他就跟着那两个老人逃难，再后来就都成了乞丐，他给一个老乞丐送了终，就是那个说自己五十六考上秀才的老头儿，死的时候死死掐着萧定非，要萧定非记住家原来在北头，是被蛮人占了，屠了村子，他们才流落到现在这田地。

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    萧定非只是麻木地看着他断气，人饿狠了，无论听什么都是麻木的，除非闻到食物的香味。

    后来他在路边乞讨抢食，被一个冷脸的病弱小公子看中，给了他这个名字，也要他从此走这人的人生。

    这中间的几年里，大邺同草原汗国几番拉扯，终于将原本丢掉的国土打了回来。那其中就有他没有成为“萧定非”之前的旧乡。他很识趣地没有说要回去看看，因为他已经不是那个小乞丐了。他也不想回去看，他很怕回去之后发现什么也没有了。

    萧定非啐了一口，爬上太师府的墙，跳下去后就地滚了一身灰土。

    “他妈的……老子就是乞丐怎么了？狗皇帝也不过是跟老天爷讨饭的乞丐！”他骂骂咧咧，从荷包里拿出几块碎银子，丢到街角，看几个装瞎装瘸的闲汉立马起身争抢，而后哈哈大笑。

    萧定非又啐了一口，但他其实没有那么多口水，因此什么也没啐出来，只得悻悻地往前走。

    “撒谎…撒谎谁不会啊！看不起谁呢！老子不止会撒谎，还会唱莲花落呢！”

    萧定非歪歪扭扭走着，用莲花落的调子唱起了《十八摸》。他出巷子口时险些迎头撞上一辆马车，骂骂咧咧地让开了。

    马车因躲避他骤然停了一下，里头的人有些不悦道：“怎么回事？”

    车夫额头冒汗，恐惧主家责难，在旁边跟着行走的年长管家模样的人摆了摆手，贴着窗口道，“方才见了个人，有些国公爷您年轻时候的风范，奴才一下看呆了，没注意挡着马匹了。”

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    他说的也是实话。

    里头那人掀帘，目光犹疑道，“……你真看到了？”

    管家垂手：“一晃眼，也不确定。”

    定国公萧远应了一声，笑说：“你老糊涂了。”

    管家也笑道：“奴才可不是老糊涂了。”

    窗帘放下，马车依旧前行。

    车内的萧远却心神不宁了起来。

    元贞皇帝让昭定司去外地访查，据说就是听闻民间有流言讲……二十年前自愿顶替太子的萧定非没有死。

    难道是真的……？自己的儿子……还活着？未必，也许是元贞皇帝借机敲打，就好像他要找个理由敲打燕家一样……

    功高震主罢了……功高震主罢了。

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    萧远不知道为什么，想到自己二十年前惨死的儿子，心里就一阵发冷。

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    肖铎前脚离开太师府，刀琴后脚跟上，寻了半日机会，才找到没有人的场合。饶是如此肖铎晚上也没立刻回去，下午本已无事了，宫里说是有个小姑娘御前失仪，冒犯了邵贵妃，被邵贵妃命人掌嘴，要撵出去。因是前日才送来选做公主伴读的贵女，又得肖铎去看看情况。

    那小姑娘正是姚惜，这事儿算歪打正着，让她得了机会。本不是冒犯了邵贵妃，不过她失魂落魄去给太后请安路上，没看见拐角的荣王，将荣王撞倒了，便被邵贵妃借题发挥。肖铎请示过元贞皇帝，元贞皇帝今日心情还算可以，赏了些伤药打发回家去了。

    对姚家而言，简直是丢人丢上天，对姚惜来说，却是实打实松了口气，她立马也学着萧姝，要装病，要去自家在外地的庄子上休养。但她毕竟不是萧姝，姚家也没有萧太后这样的后台，因此她闹腾了一番，反倒是被关了禁足，而且说是禁足结束马上议婚。

    姚惜便想起来自己从未见过的未婚夫张遮，此人虽在京里一二年了，却一直没有官声，而且家里还有个老娘，又很清贫，自己同他成婚，这当家主母做得憋屈，就又在家里闹。

    闹来闹去，冷不防闹出一句“我好容易逃了和亲，你又要我嫁给张遮，我到底是不是你亲生女儿”给她娘听。

    她娘是没当回事儿，正气头上，还冷笑着说她又不是公主，和亲也轮不到她。

    但是这不碍着不是家生的下人们嘴碎。

    京里做下人的，只要不是家生子，或签了卖身契约，多半对主家没有什么忠心，只当做个活计，而且这些人很多来自同一个地方，到了不同的贵族官员家里，也会聚到一起。类比各地商人在京里联合成会，这些人也有些不成文的规矩。

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    因此，一来二去的，姚惜这句无意点破的吵闹话，就传开了。

    且因为不是在外头传的，昭定司知道得就不够快，反倒是那些送了女儿进宫，或是预备好了第二批送女儿进宫“选伴读”的官员家后院先知情。

    这事情爆发要在十一月前，也就是大邺同草原汗国拟定的和亲日程之前不久。

    入十一月，莫要说草原汗国，便是通州也已经滴水成冰。

    选择十一月让公主入草原，汗国摆明了就是没有尊重这位名义上的阏氏。

    话回此时，肖铎派人盯着将姚惜送出去，自己慢慢往回走。他本来也想制造机会让姜雪宁“御前失仪”，可惜姚惜用上了，只得换别的理由。他现在只希望姜雪宁一定要像在家里一样嚣张跋扈，但要懂得在谁面前跋扈——那些被派去教女学的老太傅们，并不是很看得起女子，因此教与学时，女学生同老太傅起冲突，仿佛也很正常。

    肖铎在心里选了两个素来反对女子入学经商的人，决定到时候找人拱一把火